뉴욕 일원에서 유일한 공인회계사(CPA) 전문 학원인 캐플리(KAPLI)가 불경기에도 성장을 하고 있어 주목받고 있다.
캐플리는 지난해 수강생이 전년 대비 30%나 늘었다.

이 학원만의 독특한 교수 방법이 수강생들의 높은 합격률을 보장하는 실적으로 나타난 것에 더해 불경기를 맞아 전문직에 새로이 도전하려는 사람들이 늘어난 결과다.

◇시험준비에서 취직까지 지원=5년 전 남광우 교수(아주대 경영학과)가 뉴저지 팰리세이즈파크에 캐플리를 설립하면서 내건 슬로건은 ‘CPA, 누구나 1년 안에 합격할 수 있다’였다.

이처럼 자신있게 주장할 수 있었던 것은 10년 이상 CPA 강의를 해왔던 강사진이 버티고 있었기 때문.
특히 캐플리 설립을 주도했던 남 교수는 한국에서부터 미국 CPA 강좌 최고 인기 강사로 각광을 받았다고.

또 다른 특징은 선배 합격생들이 클래스를 하나씩 맡거나 멘토 역할을 하면서 학생들의 궁금증을 일대일로 해결해주거나 스터디그룹을 조직해 돕고 있다는 점.

또 6명의 교수가 모두 자신들이 집필한 교재를 이용해 한국어로 수강생들을 가르치기 때문에 그만큼 뛰어난 성과를 거두고 있다. 그 결과 학원이 출범한 뒤 지금까지 수강한 총 250여명 가운데 150명이 시험에 응시, 50명이 무난히 CPA 자격증을 획득했다.

◇불경기가 오히려 기회=캐플리는 극심한 경기침체를 오히려 기회로 살린 경우다. 직장을 잃거나 자리가 불안한 고학력자들이 전문직 진출 기회를 엿보고 있는 세태를 적시에 파악하고 이를 새로운 성장의 기회로 삼았다.

남 교수는 “수강생들 중에는 자영업을 하다가 비즈니스가 부진하자 결국 전문지식이 있는 직업을 택해야 한다는 생각으로 새롭게 공부하는 분들이 많다”면서 “지상사 근무자나 어학연수생들도 CPA 시험 준비를 통해 스스로를 업그레이드하는 기회로 삼기도 한다”고 소개했다.

◇국제회계기준 변경으로 수요 증가=캐플리 측은 올해 학원이 더욱 활성화될 것이라고 자신하고 있다.
2002년부터 일정 규모의 회사들은 내부 감사팀을 운영해야 한다는 규정이 생긴 뒤 회계사 수요가 꾸준히 늘고 있다는 게 첫번째 이유다.

또 내년부터 미국에서도 회계기준(GAAP)를 국제회계기준(IFRS)로 바꿔야하기 때문에 시스템 자체의 변화가 필요하다. 캐플리는 올해부터 버지니아와 로스앤젤레스에 분교를 설립하는 등 대폭적인 사업 확장을 꾀하고 있다.

강이종행 기자 kyjh69@koreadaily.com

뉴욕 중앙일보 01/13/10